A 17 éves texasi lány heroikus bátorsággal vetette magát a folyóba, hogy megmentse családtagjait, még az élete árán is.

Malayát elragadta az erős áramlat, miközben mások életét próbálta megmenteni.

A villámárvíz nyomán továbbra is 173 eltűnt személy szerepel a nyilvántartásban, és a tragikus eseményekről szóló hírek folyamatosan érkeznek. Különösen nagy érdeklődést váltott ki Malayá története, amely sokak szívét megérintette.

A Hammond család egy keresztény nyári táborba tartott. Heves esőzések közepette, sötétben hajtottak fel kocsijukkal a Cow Creek hídra, és nem látták, hogy az árvíz elsodorta a híd egy részét, így az autó a vízbe zuhant.

"Mivel nem volt idejük megállni, a kisbuszuk a tomboló folyóba zuhant. A 17 éves lányuk, Malaya hősiesen kinyitotta az ajtót, így az egész család megmenekült" - írta a család egyik barátja, Mikki Willis a Facebookon.

Malayának köszönhetően mindenki más a partra úszott, de a tinédzsert elsodorta az erős áramlat.

Megmentette szüleit, Lizt és Matthew-t, valamint fiatalabb testvéreit, a 16 éves Khalilt és a 14 éves Suryát. Azonban őt három napon át hiába kutatták. Végül július 7-én rátaláltak a holttestére.

"Malaya eddig is példakép volt a testvérei számára, de most nagyon magasra tette a lécet. Kérdezz meg bárkit, aki ismerte, és azt fogod hallani, hogy Malaya a legszelídebb, legegyüttérzőbb lány, akivel valaha találkozott" - írta Willis.

"A kisujjában annyi tehetség rejlett, amennyit sokan egész életük során csak álmodnak. Néha előfordul, hogy a tanév végén úgy érzem, egy-egy diákom több tudást ad nekem, mint amennyit én adtam neki. Malaya pontosan ilyen volt; igazi megtiszteltetés volt számomra, hogy a diákja lehettem" - osztotta meg a lány nyelvtanára a közösségi oldalán.

Az Alma matere, a Harmony School közleménye az Instagramon: "Mély fájdalommal a szívünkben értesítjük a közösséget, hogy elveszítettük egyik csodálatos táncosunkat, Malaya Hammondot. Tragikus módon, a Marble vízesés közelében történt áradás sodorta el őt. A Hammond család mindig is a kedvesség, gyengédség és együttérzés megtestesítője volt, és Malaya is ezeket az értékeket hordozta magában."

A hős tinédzser iránti rajongás és szeretet nem csak szavakban nyilvánul meg, rengetegen adakoztak a GoFundMe adománygyűjtő akcióban, csütörtök estig 140 000 ezer dollár (46 millió forint) gyűlt össze a gyászoló család számára.

Az árvíz legtragikusabb következményei Kerr megyében csapódtak le, ahol a Guadalupe folyó partján számos ifjúsági tábor és kemping működött. Különösen fájdalmas emlékeket idéz a Camp Mystic, ez a több évtizedes hagyományokkal bíró, kizárólag lányoknak szóló keresztény nyári tábor. Itt sajnálatos módon legalább 27 táborozó és felügyelő vesztette életét a természeti katasztrófa következtében.

Bob Henson, a Yale Egyetem meteorológusa úgy véli, hogy a legtragikusabb belvízi áradás az Egyesült Államok történetében a coloradói Big Thompson-kanyonban 1976. július 31-én történt villámárvíz, amely 144 ember halálát okozta.