Ferenc pápa nagycsütörtök délután egy római börtön fogvatartottaival találkozott, hogy megossza velük a remény üzenetét és a szeretet erejét.

Ferenc pápa a Vatikánhoz közeli Regina Coeli börtönbe látogatott el nagycsütörtök délután, ahol rabokkal találkozott, majd nagyon röviden újságíróknak is nyilatkozott.

Ferenc pápa érkezése és távozása során a börtön ablakaiból hallható kiáltások töltötték be a teret, amelyeket a környező római utcákban is érezni lehetett. A rabok lelkesedése különösen figyelemre méltó volt: a pápa nevét skandálták, miközben a "Szabadság, szabadság!" jelszót harsogták, ezzel kifejezve reményüket és vágyukat a szabadulásra.

Az egyházfő a megszokott fehér színű járművel érkezett a Vatikántól öt percre levő börtönbe, ahol Claudia Clementi igazgatónő, a börtönőrök és más személyzet képviselői fogadták. Ferenc pápa közel hetven elítélttel találkozott a börtön udvarán. A pápa látogatása - szeles, esős időben - fél óráig tartott.

Távozása során Ferenc pápa az autóablakon át beszélt a TV2000 katolikus televíziónak, és megosztotta, hogy egészségi állapota alapján éli meg az idei húsvét ünnepét.

"Minden egyes alkalommal, amikor egy ilyen helyiségbe lépek, mindig felmerül bennem a kérdés: miért ők vannak itt, és miért nem én?" - tette hozzá.

Ferenc pápa legutóbb 2018 áprilisában látogatta meg a Regina Coeli börtönt, amely a Mennyek királynője nevet viseli. Ezen a nagycsütörtökön tizenkét elítélt lábát mosta meg, ezzel Jézus és tanítványai utolsó vacsorájára emlékezve. Szemben elődeivel, akik általában paptársaik lábát tisztelték meg, Ferenc pápa minden évben új helyszínt választott a lábmosás szertartásához, egészen 2020-ig, amikor a koronavírus-járvány miatt ez a hagyomány félbeszakadt.

A Regina Coeli, Róma egyik legrégibb börtöne, történetével és titkaival bővelkedik. Az intézmény több mint hatszázhúsz férőhellyel rendelkezik, ám tavaly decemberben a valóság más képet mutatott: több mint ezer rabot tartottak fogva falai között. E helyszín nem csupán egy börtön, hanem a város szövetének egy érdekes, ha nem is mindig fényes részét képezi.

Az utóbbi tizenkét év során a pápa nagypénteki hagyományait követve kórházakat, idősotthonokat és migránsközpontokat keresett fel, ám a legtöbb alkalommal börtönökbe látogatott el. 2015-ben a római Rebibbia börtön falai között, 2017-ben Paliano börtönében, 2018-ban a Regina Coeliben, 2019-ben pedig Velletri börtönében találkozott a rács mögött élőkkel. Legutóbb, 2022-ben a tengerparti Civitavecchia börtönébe tette látogatását. Emellett 2013-ban és 2023-ban a fiatal elítéltek számára fenntartott Casal del Marmo börtönében is megfordult, míg tavaly a Rebibbia női szárnyán tizenkét rab lábát mosta meg, ezzel is kifejezve empátiáját és szeretetét a legnagyobb szükségben lévők iránt.

Ferenc pápa tavaly december 26-án, a jubileumi szentév hivatalos megnyitójaként, a Rebibbia börtön falai között egy különleges szent kaput nyitott meg.

Az utolsó vacsorát megidéző szertartást a Szent Péter-bazilikában Mauro Gambetti bíboros, a bazilika vezetője irányítja.