Soha nem hinnéd el, ki volt a világ első légi utasa!

Amikor megjelent a hőlégballon, az emberek még sejtelmük sem volt arról, milyen élmények várnak rájuk a felhők felett. Így hát a dicsőség a légies utazás első hírnökeinek, az állatoknak jutott, akik merészen szelték át az ég határait.

A hőlégballon elképzelése a francia testvérpár, Joseph-Michel és Jacques-Étienne Montgolfier nevéhez fűződik. Az első utasok, akik e különleges légi járművel az ég felé emelkedtek, nem mások voltak, mint egy kakas, egy kacsa és egy birka, akik merészen vállalkoztak a szokatlan kalandra a felhők között.

A Montgolfier testvérek a dél-közép-francia vidéken nőttek fel, egy 16 gyermekes család tagjaiként. Korai éveikben először könnyű fából készült dobozokat készítettek, amelyeket finom taftselyem borított, majd a titkos receptjük szerint forró, füstös levegővel töltötték meg, így kezdték el felfedezni a repülés izgalmas világát.

1783. szeptember 19-én a Montgolfier testvérek különleges bemutatót tartottak Versailles-ban, ahol forradalmi újításukkal, egy repülő ballon formájában, először élőlényeket is a magasba emeltek. A testvérek korábbi kísérleteik során már bebizonyították, hogy találmányuk képes a levegőbe emelkedni, de az igazi izgalom és kérdés az volt, hogy a magasba jutás milyen hatást gyakorolhat az élőlényekre. Ezzel a lépéssel a légiközlekedés történetének új fejezetét írták meg.

A repülés látványos eseményét több ezer ember kísérte figyelemmel, köztük a híres XVI. Lajos király és felesége, Marie Antoinette. Az izgalmas kísérlet során egy birkát, egy kacsát és egy kakast helyeztek el egy ketrecben, amelyet egy lenyűgöző kék-arany ballon alá függesztettek. Miután a szerkezetet elindították, a szél ereje ellenére a ballon sikeresen felemelkedett a levegőbe. A repülés körülbelül nyolc percig tartott, de a jármű irányíthatatlanná vált, és végül egy erdős területen landolt. Az állatok, hála a szerencsének, szinte sértetlenül megúszták a kalandot, leszámítva, hogy a birka egy véletlen rúgással meglepte a kakast.