Szombathelyről a 1862-es londoni Világkiállítás színpadára lépve - a Vasi szemek csillogása fénylett a világra a kiállítóteremben.

Londonban 1862-ben rendezték a "Világkiállítást", amelynek kitűzött célja volt, hogy bemutassa a földkerekség 19. század közepére elért ipari és művészeti fejlődését. E célból a szervezők felhívással fordultak Európa országaihoz, hogy küldjenek a rendezvényre országuk tájait, embereit, településeinek jellegzetességeit bemutató fotográfiákat. A magyarországi propagandát Jankó Vince az Iparügyi Bizottmány titkára, gazdasági szakíró vállalta magára, de mivel felhívására csak nagyon kevés kép érkezett, Jankó, Tiedge János pesti fényképészt bízta meg, hogy járja be az országot és meglátogatott vidékeken készítsen olyan képeket, amelyek a magyarságot "tájegységenként tisztességes öltözetben mutatja". Illés Péter néprajzkutatótól tudjuk, hogy a munka sikerességéért Jankó Vince körlevélben kért támogatást az ország valamennyi vármegyéjétől. Az akció eredményeként a londoni kiállítás megnyitón 76, hazánk lakóit, köztük Szombathelyen, Szőllősben, és Gencsen élő férfiakat és nőket, bemutató színezett kép függött a kiállítótér falain. A londoni sajtó beszámolói szerint "A fényképek meghaladták a régi konvenciókon nyugvó típusalkotást".

A kiállításon bemutatott fényképek nem csupán karaktereket vagy etnikai-nemzeti identitásokat ábrázolnak, hanem valódi, "életre való arcokat" idéznek meg, amelyek mögött valós emberek állnak. A viseletek pedig nem a megszokott "paraszt" vagy "népies" elképzeléseket tükrözik, hanem sokkal inkább egy autentikus kulturális gazdagságot közvetítenek. Szemere Bertalan, az emigrációban élő 1848-49-es miniszterelnök és a kiállítás magyar biztosa, a Gazdasági Lapok című folyóiratban hasonlóan fogalmazott: "... Szerencsés döntés volt Magyarország lakóit etnográfiai szempontból fényképeken bemutatni. Ezek a képek nem csupán az öltözetek különlegességével, különösen a női viseletek szépségével vonzották a figyelmet, hanem legfőképp az életre való arcok kifejező erejével." E különleges, korábban elveszettnek vélt Tiedge-fényképeket most, szeptember 20-áig bárki megcsodálhatja a Budapesti Néprajzi Múzeum kiállításán.

A tárlat különleges anyagot vonultat fel, amely a Victoria & Albert Múzeum digitalizálási projektje során került elő a kutatók felfedező szemébe. A kiállítás a Magyarország változatos tájegységein és településein készült hagyományos viseleteket mutat be, és a fényképsorozat kölcsönzése révén érkezett Budapestre. A látogatók nemcsak a Londonban már bemutatott képeket élvezhetik, hanem az anyag gazdagabbá vált Tiedge fotóinak, a Néprajzi Múzeumban őrzött korabeli darabjaival is.