Talajtakarással való spórolás: egyre inkább elterjedt megoldás a kertészkedésben.

Egy amerikai farm példája mutatja, hogyan lehet egyszerre csökkenteni a költségeket és növelni a hozamot.

Az Egyesült Államok Wisconsin államában, Brandon településén található a Hiemstra család impozáns, 800 hektáros gazdasága, ahol a fenntartható mezőgazdaság már régóta a mindennapi tevékenységek szerves részét képezi. Josh Hiemstra, aki közel másfél évtizede alkalmazza a takarónövények módszerét, nem csupán a talaj minőségét képes javítani, hanem jelentős költségmegtakarítást is realizál az állattartás és növénytermesztés terén. Az ő elkötelezettsége a fenntarthatóság iránt példaértékű, és jól mutatja, hogyan lehet a modern mezőgazdaságot ötvözni a környezetvédelemmel.

A családunk tevékenysége rendkívül sokszínű és gazdag: naponta 120 Holstein tehén fejése, 150 húshasznú szarvasmarha tenyésztése, és 250 üsző nevelése tölti ki a napjainkat. Emellett 100 hektáron lucernát és szénát termesztünk, mindezt párhuzamosan végezve. Mindezek mellett sikerült beépítenünk a takarónövények hatékony alkalmazását is a munkafolyamatainkba, így még fenntarthatóbbá téve gazdálkodásunkat.

Hiemstra két fő célra használja ezeket: egyrészt a talaj tápanyagainak megőrzésére és erózió elleni védelemre, másrészt pedig állati takarmányként.

A kukorica és szójabab betakarítása után például borsóból, zabból és retekből álló keveréket vet, amelyet két hónap múlva silóz, és az üszők takarmányozására használ.

A Missouri Egyetem legújabb kutatásai is alátámasztják a takarónövények rendkívüli előnyeit. Robert Myers, a Regeneratív Mezőgazdasági Központ vezetője hangsúlyozza, hogy ezek a növények nemcsak a talaj minőségét javítják, hanem hozzájárulnak a fenntartható mezőgazdasági gyakorlatokhoz is.

A befektetés három év elteltével kezd megtérülni, ezt követően pedig már pozitív hozamot is generál. A növények kulcsszerepet játszanak a talaj nedvességtartalmának megőrzésében, ami különösen előnyös aszályos időszakokban.

Hiemstra számára a legnagyobb előny a műtrágyaigény csökkenése. A növények gyökérzete hatékonyan megőrzi a tápanyagokat, beleértve a trágyát is, így kevesebb kijuttatásra van szükség. Mint mondja, a takarónövények alkalmazásával akár háromtized egységnyi nitrogénnel is elérhető ugyanaz a kukoricahozam, amelyhez korábban egységnyi nitrogénre volt szükség.

Képzőművészeti megjelenítés - Fotó: Shutterstock

A talajtakarás alkalmazása révén jelentősen csökkenthető a gyomirtók iránti igény, mivel a növényi borítás hatékonyan visszaszorítja a gyomnövényeket. Ez nemcsak a vegyszerek költségeit mérsékli, hanem a környezeti terhelést is jelentősen csökkenti. Hiemstra megközelítése magában foglalja a rovarirtók és gombaölők mellőzését is, a gyomirtás mértékét pedig minimálisra csökkentik.

A sokszínű takarónövény-alapú takarmányozás kedvezően befolyásolja az állatok teljesítményét. Megfigyelhető, hogy az üszők és a húsmarhák napi súlygyarapodása jelentősen megnőtt, valamint a tehenek tejtermelése is fokozódott. Hiemstra megállapítása szerint ez a jelenség a tápanyagdúsabb étrendnek tudható be, amely az állatok számára is hasonlóan jótékony hatású, mint az emberek esetében.

A siker titka szerinte a szén-nitrogén arány helyes kezelése.

Hibák persze előfordultak, például túl későn történt betakarítás, ami befolyásolta a következő vetést. Mégis azt vallja: "Aki most kezdi, előnyből indul, mert mi már sok hibát elkövettünk, amiből tanulni lehet."

Myers és kutatócsapata folytatja az új takarónövényfajták nemesítését, amelyek jobban illeszkednek a helyi környezeti adottságokhoz, és hatékonyabban képesek harcolni a gyomokkal. Ezek a takarónövények nem csupán gazdasági szempontból előnyösek, hanem a jövő fenntartható mezőgazdaságának is fontos pilléreivé válhatnak.

Forrás: farmprogress.com

Indexkép: illusztráció/Shutterstock Ez a kép a Shutterstock archívumából származik, amely kiváló minőségű illusztrációkat kínál.