Végre felfedték a titokzatos betegség rejtélyét | National Geographic

A betegség már több mint egy évtizede pusztítja a tengeri élővilágot, egy faj a kihalás szélére is sodródott miatta.

2013 óta egy titokzatos betegség pusztítja a tengericsillagokat, amelynek következtében több milliárd egyed tűnt el. A kór több mint 20 különböző fajt érint, köztük az egyik legérzékenyebb, a napraforgó tengericsillag (Pycnopodia helianthoides) is, amely emiatt rendkívül veszélyeztetetté vált – számolt be róla a BBC Wildlife Magazine.

A kutatók hosszú ideig tanácstalanul álltak a betegség rejtélye előtt, ám egy idén augusztusban publikált tanulmány végre rávilágított a probléma forrására. A szerzők a Vibrio pectenicida nevű baktériumfajt azonosították mint lehetséges okozót, ami új lehetőségeket nyit a megelőzés és védekezés terén.

A kórokozó pontos ismerete nélkül rendkívül nehéz hatékony megoldásokat kidolgozni, de most végre birtokában vagyunk a szükséges adatoknak. A baktérium azonosítása hatalmas örömöt hozott, azonban a valódi kihívás még csak most kezdődik számunkra.

- nyilatkozta Dr. Melanie Prentice, a kutatás vezető szerzője.

A napraforgó tengericsillag állományának csökkenése drámai módon átalakította az élővilágot. Ezek a tengericsillagok a moszatok és hínárok között élő tengeri uborkákra vadásznak, így eltűnésük nyomán a tengeri uborkák elszaporodtak, míg a vízi növények száma látványosan lecsökkent. Ennek következtében a tengeri ökoszisztéma egyensúlya felborult, és új kihívásokkal nézett szembe.

Az élőhelyek helyreállításának érdekében nagy számban kezdték el fogságban tenyészteni a tengericsillagokat, hogy idővel szabadon engedve őket helyreállíthassák az egyensúlyt.