Fél órán belül két amerikai repülőgép szenvedett balesetet a Dél-kínai-tenger felett.

Vasárnap délután a Dél-kínai-tenger fölött mindössze fél órán belül két légi jármű – egy amerikai helikopter és egy vadászgép – zuhant le. A balesetben érintett személyeket sikeresen kimentették a vízből, így senki sem sérült meg súlyosan. Donald Trump a történteket kommentálva arra utalt, hogy a balesetet valószínűleg rossz minőségű üzemanyag okozhatta. Érdemes megjegyezni, hogy a vadászgép esetében ez már nem az első ilyen incidens 2025-ben; az amerikai haditengerészetnek eddig négy repülőgépét kellett elveszítenie hasonló körülmények között.

Vasárnap egy váratlan és megdöbbentő incidens rázta meg az amerikai haditengerészetet, amikor csupán fél órán belül két katonai repülőgép – egy helikopter és egy vadászgép – zuhant le a Dél-kínai-tenger felett végrehajtott rutinbevetés során. A USS Nimitz repülőgép-hordozóról indított műveletek általában a mindennapok részét képezik, de ezen a napon, pontosan 14 óra 45 perckor, egy MH-60R Seahawk helikopter tragikus módon a vízbe csapódott. Szerencsére a háromfős legénységét sikerült időben kimenteni, így elkerülték a tragédiát.

Fél órával később újabb riasztás érkezett, akkor egy F/A-18F Super Hornet vadászgép is lezuhant, amelynek két pilótája sikeresen katapultált, a mentőegységek mindkettő kimentették a tengerből. "Minden érintett személy egészséges és stabil állapotban van" - számolt be az amerikai haditengerészet, hozzátéve, hogy mindkét balesetet vizsgálják.

Különös figyelmet érdemel az a hajó is, amelyről a két balesetet szenvedett gép felszállt. A USS Nimitz, a világ egyik legimpozánsabb hadihajója és az amerikai haditengerészet legrégebbi repülőgép-hordozója, hamarosan, várhatóan 2026-ban, visszavonul a szolgálatból.

Donald Trump, az Egyesült Államok elnöke, hétfőn az Air Force One fedélzetén beszélgetett az újságírókkal az utóbbi időszak eseményeiről. Kifejezte, hogy a két, rövid időn belül bekövetkezett baleset rendkívül szokatlan számára, és felvetett egy lehetséges okot is. "Azt gondolják, hogy a hibás üzemanyag állhat a háttérben. Ki fogjuk deríteni az igazságot. Nincs mit titkolnunk" - mondta Trump, aki a hivatalos vizsgálat vége előtt már spekulált a két repülőgép zuhanásának lehetséges okairól.

Az F/A-18F Super Hornet elvesztése különösen aggasztó helyzetet teremt az amerikai haditengerészet számára, hiszen 2025-re ez már a negyedik ilyen típusú vadászgép, amely katasztrofális esemény következtében megsemmisült, és a veszteség értéke körülbelül 60 millió dollárra rúg. Az év elején a Harry S. Truman repülőgép-hordozóról két különböző baleset történt mindössze tíz napon belül a Vörös-tengeren: az egyik gép leszállás közben, míg a másik egy manőver során, amikor is a harci gép egy vontatójárművel együtt a vízbe csapódott, majd elmerült. Augusztusban pedig Virginiában, kiképzés során történt újabb baleset, amely tovább növelte a haditengerészet aggodalmait.

A Dél-kínai-tenger geopolitikai jelentősége kiemelkedő számos ország számára, mivel ez a térség Kína és több délkelet-ázsiai állam között található, és kulcsfontosságú vízi útvonalakat rejt magában. Az itt lévő területek feletti jogviták miatt különböző kormányok versengenek a birtoklásért. Kína azonban figyelmen kívül hagyja a nemzetközi bíróságok által hozott döntéseket, és határozottan úgy véli, hogy az egész régió az ő fennhatósága alá tartozik.

Az elmúlt húsz év során Kína jelentős katonai létesítményeket hozott létre a vitatott szigeteken és zátonyokon, ezzel megerősítve területi követeléseit. Az Egyesült Államok véleménye szerint Peking törekvései és katonai aktivitása komoly fenyegetést jelentenek a hajózás szabadságára és a szabad kereskedelemre ezen a stratégiai jelentőségű tengeri útvonalon.

Az amerikai katonai jelenlét a térségben folyamatosan biztosítja, hogy hatékonyan fellépjenek a kínai területi igények ellen, miközben támogatják Washington szövetségeseit is. Érdekes módon a repülőgép-baleset éppen Donald Trump ázsiai látogatása alatt történt, amely során Hszi Csin-Ping kínai elnökkel is találkozik. E találkozó fő célja egy jelentős kereskedelmi megállapodás aláírása volt.

Ugyanakkor a két nagyhatalom viszonya az elmúlt hetekben megromlott, miután mindkét fél átfogó intézkedéseket vezetett be a másikkal szemben a viszonylagos nyugalom után. Scott Bessent amerikai pénzügyminiszter vasárnap viszont bejelentette, hogy az Egyesült Államok és Kína megállapodtak egy lehetséges kereskedelmi megállapodás keretrendszeréről, ez pedig csökkentette a feszültséget a csütörtökre tervezett Trump-Hszi Csin-ping találkozó előtt.